 Aplicações móveis gratuitas são responsáveis pelo sucesso dos equipamentos móveis a nível mundial
Os fabricantes de software para dispositivos móveis estão também a beneficiar as suas vendas ao dar aos utilizadores das aplicações gratuitas a possibilidade de adquirir actualizações e melhoramentos mediante o pagamento de uma taxa.
A analista do Gartner, Carolina Milanesi, dá um exemplo desta estratégia: os utilizadores da aplicação gratuita Touchnote Postcard para o iPhone podem utilizar o serviço para enviar cartões postais com fotos personalizadas, através do pagamento de 1,49 dólares.
Uma das dúvidas do Gartner bem presentes neste relatório prende-se com a real rentabilidade das empresas produtoras de aplicações móveis. A consultora não analisa essa rentabilidade no estudo, com base nas vendas as aplicações móveis, mas já veio avisar que pretende fazê-lo num futuro muito próximo. Com efeito, a maioria das consultoras de mercado especializadas em TI está a dar os primeiros passos na aferição da rentabilidade do negócio das aplicações para dispositivos móveis, não tendo ainda apontado qual ou quais os modelos de negócio que poderiam ser os mais bem sucedidos financeiramente. "Nesta altura, apenas posso dizer que este não é seguramente um negócio fácil", sublinha Carolina Milanesi.
Mas não haja dúvida que alguns fabricantes de aplicações móveis parecem ter encontrado uma forma de fazer muito dinheiro com esse software, mantendo um negócio ao que tudo indica rentável.
Por exemplo, a empresa de Londres Flirtomatic, um serviço online de namoro online, tem vindo a crescer de uma forma estável graças à adesão do público à sua aplicação móvel social desde o seu lançamento em 2005. Esta aplicação tem vindo a ser distribuída por vários operadores wireless, tais como a MetroPCS e a Vodafone e no início do mês a Flirtomatic chegou à loja online da Apple, a App Store.
A aplicação gera receitas provenientes da publicidade, ao abrigo de acordos com a Nokia e outros fabricantes, mas também receitas adicionais provenientes da venda dos chamados "FlirtPoints" directamente aos utilizadores, pontos que podem ser usados para enviar a outros utilizadores mensagens especiais e presentes virtuais. Estes presentes virtuais podem ser animações, como um fogo-de-artifício, ou uma dúzia de rosas virtuais, por exemplo.
O CEO da Flirtomatic, Mark Curtis, afirma que as receitas médias da aplicação por utilizador são de 12 dólares por mês, com base numa transacção média de 50 cêntimos, ou 75 FlirtPoints. Este responsável conta que o negócio da companhia no Reino Unido e rentável desde Junho de 2009 e que os objectivos da empresa foram ultrapassados em 35 por cento, embora não quantifique essas metas.
O serviço Flirtomatic começou por ser disponibilizado aos utilizadores de telemóveis mais antigos e de browsers Web para desktops, tendo mais recentemente passado a ser oferecido aos dispositivos equipados com Android e, agora, também ao iPhone.
A GetJar, uma loja online de aplicações móveis para uma variedade de telefones, reporta um total de 280 mil downloads do Flirtomatic. Talvez por isso, Mark Curtis diga que o Flirtomatic é já a sexta aplicação móvel mais descarregada da GetJar. No total, o Flirtomatic deverá ter já 1,8 milhões de utilizadores.
A companhia não diz, contudo, quantos utilizadores já pagam por serviços adicionais associados ao Flirtomatic, mas cobra pelo envio de um presente, de um beijo, de uma piscadela de olho ou de um "supersnog" (nome dado em inglês a um beijo grande) cerca de 50 cêntimos. Existe inclusive uma funcionalidade denominada "Flirtbomb", que permite aos utilizadores enviar mensagens de flirt a múltiplas pessoas ao mesmo tempo, na esperança de atrair múltiplas respostas.
Curtis atribui o sucesso do Flirtomatic ao próprio namoro e sedução, que, pelas suas palavras, "rompem quaisquer barreiras". Outro favor favorável prende-se, na sua opinião, com a facilidade de se realizarem micro-pagamentos, na maioria das vezes através dos próprios operadores móveis.
"O futuro do comércio móvel é muito promissor, até porque os utilizadores estão dispostos a pagar desde que os sistemas de facturação sejam simples e transparentes”, diz o CEO da Flirtomatic.
E as previsões do Gartner para as receitas provenientes da venda de aplicações móveis em lojas online parecem suportar este optimismo. Os downloads em 2010 deverão chegar aos 4,5 milhões, correspondentes a um valor total de 6,2 milhões de dólares. A consultora prevê, ainda, que este número vai disparar para os 21,6 milhões de downloads em 2013, correspondentes a 29,4 mil milhões de dólares.
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